香港仍是一個小小的漁村及農村時，居住人口較少，未被殖民的香港開埠初期前，有三個族群早在香港生活。
1.香港圍村（圍頭）人，早在唐宋時已開始在香港新界定居，是新界原居民。2.客家人，11世紀時，他們移居華南，17世紀時從廣東山區移居新界。3.蜑家（水上人／漁民）估計是遠古百越族的越人遺裔，和珠三角的漢族同化，早已在香港水域內、外生活、定居、捕魚，是香港最早期的原居民，英語的「Hong Kong」即譯自蜑家話。各族群皆有自己的語言，如圍頭人講圍頭話；水上人講蜑家話；客家人講客家話。其中，圍頭話和蜑家話都是粵語的分支，與當今香港的主要語言廣州話，同屬於粵語，基本相通。由於新界於1898年英國租借新界前，與九龍、新九龍、紅香爐島（香港島）同屬大清廣東新安縣管理（唐前曾名「寶安」，民國以後復用「寶安」）。「香港」、「新界」並非此地之原有名稱。除此之外，新安縣界域包含今天香港及深圳大部分地區。因此，新界原居民的籍貫順理成章寫作「廣東寶安」，與現在深圳原居民所寫的籍貫相同。客家人有編修族譜的習性，在追本溯源查客家人的姓氏族譜中，可以發現客家人源於漢族，是住在中國北方的居民。活動範圍約在今山西、河南、湖北間。經語言學家考證，客家方言最接近中原古音韻，其社會宗法制度、文化生活習俗、服飾衣著、信仰崇拜、風水迷信等方面類於舊中原。說到水上人，香港開埠以前有多少水上人，至今已很難稽考。一九四九年以前，珠江內河上的漁家都是過「水流柴」的生活，就是到處漂泊；開埠以前的艚船、渡船、鹽船是大船，一般漁船實屬珠海江水流柴一類的小艇。順治十八年 (一六六一年) 八月頒佈「遷海令」，命沿岸居民內遷，所有沿海船隻悉行燒燬，寸板不許下水，粵沿海居民盡入內地，香港居民無一幸免。直到康熙八年(一六六九年)正月頒令才容許沿海遷民遷回故土。由此可知，今天的香港水上人應該是康熙頒令後才從珠江三角洲一帶遷來香港。至於鶴佬人，鶴佬原稱福佬 (因「福」字的鶴佬方言發音近似粵語的「鶴」字)，先輩源自福建，其後聚居於粵東，即潮汕、海陸豐 (即汕尾) 和今日的惠洲縣區。在英國人到來之前，有不少鶴佬人已移居香港，大部分從事捕魚工作，亦有以農為業。現今除了一些由鶴佬人興建的廟宇外，其歷史遺跡留下不多。最容易讓人想起的，就是九龍城的福佬村道和長洲的學佬巷，而長洲的太平清醮也是以鶴佬人為主導的祭祀活動。客家嫁娶中的迎親俗，別具情趣。出嫁之日，新娘被打扮一新，與家人 同桌吃“告別餐”。飯後，新娘祭拜祖宗，拜別雙親，站在畫有八封太極圖的“米篩”上“過米篩”，換上新鞋，接著由父兄或長輩將她背上花轎（如今多是轎車），潑上一碗水，意為嫁出去的女兒如同潑出去的水，暗示夫妻要白頭偕老。這時新娘放聲大哭，以示不忘父母養育之恩。舊日，新嫁女都是坐花轎出嫁的，除了花轎，還有其他人員組成的迎親隊伍。迎親隊伍的最前頭，後面跟著媒人轎，樂隊，由兩個小孩坐的燈轎，然後是新娘的坐轎，最後是嫁妝隊，整個隊伍浩浩蕩蕩，引來大批看熱鬧的人群，更增添了熱鬧氣氛。傳說最早時曾有一迎親花轎過未剪綵的新橋，守橋人不讓通過，聰明的新娘下轎對守橋人說：“新人過新橋，百年夫妻萬年橋。”這話感動了守橋人，破格讓迎親花轎通過，後成了習俗，一直流傳下來。海陸豐鶴佬民系（閩南民系）傳統婚禮時，前往迎娶新娘的一個儀式是陸上扒龍船。昔日福佬人在嫁娶時，男家的女性親屬每以「扒龍船」迎親，但原本居於漁船的水上人近年陸續搬到公共屋邨，因已移居陸上，划艇迎親的風俗改由跳「龍船舞」代替。也會在其他喜慶活動如太平清醮、神誕等出現。