＃北港朝天宮＃龍柱＃清朝龍柱

北港朝天宮除了擁有獨特的建築格局外 ，還存有兩對清朝龍柱。 一對在觀音殿立於乾隆40年西元1775年， 一對在拜殿刻於咸豐5年前後西元1855年。

首先觀音殿龍柱是全台現存最早的第二例龍柱， 也是全台首對刻有紀年款龍柱， 有著非常重要的歷史價值， 而且其出現 也替新莊慈祐宮正殿龍柱提供相關的斷代依據。

目前立於朝天宮觀音殿前的乾隆龍柱， 左柱飛榜處刻有「乾隆乙未年臘月敬立」， 右柱書卷處則是「晉水弟子張植槐叩答」等字跡留存， 而晉水即是今日的福建泉州晉江。 若依照所刻字跡 應是事先刻妥才運送來台的， 故為乾隆40年西元1775的作品， 且當時應是立於正殿 ，後因改建緣故才移至觀音殿 。

柱體未刻有仙人像 ，左右龍頭造型亦差異頗多， 但龍髯屬於「中分式」， 而新莊慈祐宮正殿龍柱，亦有類似的龍髯表現形式， 此外因此龍柱是透過海運而來 ，故龍身與柱體關係緊密， 但若與台南開基天后宮龍柱相比，仍是突出許多。

而雄雌龍頭造型有所差異 ，這點在大同保安宮三川殿嘉慶龍柱上也能見到， 不過在清朝仍是屬於為數不多的柱例。

新港水仙宮的正殿龍柱立柱時間略晚於朝天宮5年， 且同樣刻有紀年款， 不過柱體明顯更為高大一些， 線條也更為銳利些， 不同於朝天宮 ，水仙宮的龍柱是龍爪未抓住火球， 這點又與新莊慈祐宮正殿龍柱相同， 朝天宮觀音殿龍柱強調前腿龍爪的部份， 則是與新港水仙宮和新莊慈祐宮相同， 這也是多數乾隆嘉慶龍柱的共同特點之一。

至於立於拜殿的八角蟠龍柱，未刻有紀年款 ，其重要性在於其可能是現場雕刻的龍柱 ，也是目前所知中南部廟宇中最早用八里觀音石雕成的龍柱。 在淡水龍山寺正殿也有一對咸豐 8年西元1858年所立龍柱， 同樣也是用觀音石雕成 。

至於現存最早的觀音石雕刻龍柱作品則藏於新莊廣福宮三川殿和正殿 ，都是乾隆45年西元1780年的作品 ，顯示台灣匠師使用台產觀音石或砂岩雕刻龍柱的時間 ，其實是非常早且與粵派匠師有關 。

為何拜殿龍柱是現場雕刻 ？從龍柱的雕刻工法 偏重高浮雕及鏤空的表現方式， 就能理解。 而咸豐年間的龍頭 也改變了道光年間圓潤滑順的造型 ，朝向更講究凹凸立體的風格邁進， 龍眼也從水滴狀的牛眼 轉變成外凸的柱眼， 但多數仍未彎曲， 而北港朝天宮拜殿則是特例，直到日治時期類似蝦眼的龍眼才大為流行。此外若將此龍柱與淡水龍山寺正殿相較， 兩者龍柱前腳鏤空手法幾乎相同， 不過柱下岩石的造型，則是大為相同。

與觀音殿不同的 ，此咸豐龍柱後刻有八仙造像， 而八仙一直是台灣民間信仰相當喜愛的題材之一， 目前所知最早刻有八仙造像的龍柱 是藏於新莊廣福宮正殿乾隆45年西元1780年的龍柱， 不過其屬於現場雕刻 ，至於最早透過海運而來 則是關渡宮所藏乾隆48年西元1783年的升龍龍柱， 以上就是我所分享內容， 希望能對您在對北港朝天宮所藏龍柱有更多了解。

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【梁震明簡歷】

國立台北藝術大學美術創作研究所畢業。

曾任國立台南藝術大學藝術史系及東海大學美術學系講師。

個展12次，國內外聯展30餘次。

作品曾在香港蘇富比、羅芙奧及沐春堂拍賣成交。

著作「墨色的真相」與「台灣寺廟龍柱造型之研究」獲國立編譯館出版刊行。

現為羲之堂代理之專職水墨畫家。

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