畲族（「畲」音蛇）或稱為山哈，唐代稱蠻獠。中國東南少數民族，中國大陸有畲族710,039人（2000年人口普查），列第19大少數民族。畲族漢化取漢姓後很多以四大姓氏鍾姓、藍姓、盤姓以及雷姓作為畲族漢姓。多數以廣東潮州鳳凰山為發源地，畲族在古代時遷入華南各地，唐宋明主要分布在廣東、福建以及浙江山區等。畲族世居地分布於福建、浙江、江西、貴州、廣東和湖南六省，其中尤以浙江景寧畲族自治縣最為集中。畲族人口在中國大陸31個省市區均有分布，其中人口分布前三位省份：福建省有畲族375,193人，占畲族人口的52.8%，列福建第一大少數民族；其次是浙江省，有畲族170,993人，占24.1%，列浙江第一大少數民族；第三是江西省，有畲族77,650人，占10.9%，列江西第一大少數民族。很大量漢化後亦進入珠三角、香港、澳門等地。畲族是中國典型的散居民族之一，自稱山哈，但這個名稱，史書沒有記載。唐代居住在福建、廣東、江西三省交界地區，曾發動史稱蠻獠嘯亂等延綿泉、漳、潮三州的反官府事件，成為後世閩南小說《平蠻十八洞》的題材。包括畲族先民在內的少數民族泛稱「蠻」、「蠻僚」、「峒蠻」或「峒僚」。南宋末年，史書上開始出現「畲民」和「拳民」的稱謂，「畲」指的是刀耕火種的生產方式，也是畬族的生產方式。在中華人民共和國做民族劃分之後，畬族統一稱為「畲族」。畬族有本民族語言，沒有文字，通用漢文，在古代使用畲語，現今則大多改為使用畲話。語言學家所說的畲語，不屬於漢語，僅在廣東博羅、增城、惠東、海豐一小部分自稱「活聶」的人群中使用，使用者僅有數千，是一種瀕臨消失的語言。畬語與炯奈語最接近，屬於苗瑤語系苗語支。畲族人口通常使用一種被為畲話或畬民話的語言，與客家語的淵源很深，也有學者認為是客家語的一種方言。而客家人在古代指一切外來客籍漢人,現在東南的少數民族仍稱土籍漢人為民家人,客籍漢人為客家人,如在明代時移入雲南的官話人群現在都是叫客家人,而畬客指受客家人影響,太多已經不會母語活聶話只會客家話的畬族,不同地區的畬話都受到鄰近地區的主要漢語方言（如吳語、閩語、客家語）很多影響，但文法上有差異及夾雜較多非漢語詞彙。學者專家認為這種稱為畲話或是畬民話的語言的歸屬應為漢藏語系。